Маккарти Продакшнс представляет: «Рука с хлыстом» (1951)
Фильм «Whip Hand» время от времени упоминают как один из примеров пропагандистских фильмов времен красной истерии, но редко объясняют, о чем он именно. Ответственна за него студия RKO и лично ее владелец миллионер Говард Хьюз, который делал фильм по тем же лекалам, что и его куда более знаменитый «Я была замужем за коммунистом». Поэтому «Рука с хлыстом» это один из очень немногих антикоммунистических нуарных триллеров своего времени, что заставляет отнестись к нему хотя бы с вниманием.
Политический триллер о преступлениях коммунистов в США должен начинаться с романтических титров на фоне неба. Потому что 50-е. А потом внезапной сценой в KREMLIN!!!
Ин Совьет Кремлин проводит лекцию советский генерал со звездами в петлицах — на чистом русском языке, абсолютно непонятном американскому зрителю 50-х. Он показывает указкой на американские города и даже деревни, в которых «концентрируется сила и мощь Америки».
И одна из этих деревень — деревня Винога в штате Миннесота, на границе с Канадой, в которой и происходит действие...
Наш герой — это простой американский репортер Мэт Корбин, который решил порыбачить на местном озере. Однако очень неожиданно и очень неубедительно для зрителя он понял, что пока он рыбачил, успел начаться дождь.
Уходя к машине, Мэт поскальзывается и бьется головой о камень. Рана на голове с кровью, однако, нисколько не мешает ему доковылять до машины и, заплутав, доехать на ней до некоего частного особняка, охраняемого собаками.
Отговариваясь тем, что это частная территория, охранник категорически отказывает Корбину в ночлеге и помощи и тому приходится искать дорогу к городу самому. Туда он добирается только на следующее утро. Рана на лбу, кстати, за это время почему-то так и не затянулась. Сопровождаемый подозрительными взглядами горожан, Корбин добирается до местного врача, Эдварда Келлера. Там ему первую помощь оказывает сестра доктора Джанет.
От них Корбин узнает, что зря приехал сюда на рыбалку, поскольку в местном озере совершенно нет рыбы. Это удивляет Мэта — он слышал, что местные озера славятся рыбой. Но из разговора Мэта с Келлером и владельцем гостиницы — веселым бородачом Стивом Лумисом — оказалось, что рыба давно погибла из-за некоего вируса, поэтому рыбозавод закрылся, большинство жителей уехало. Мэт решает остаться тут на ночлег. Местные жители за его спиной явно этому не рады, но молчат.
Наутро Мэт замечает, как в магазин напротив привозят какие-то грузы, но не видит, как внутри его хозиян, Лютер Адамс, скандалит с водителями, произнося загадочные фразы с непонятным подтекстом.
Вечером Мэт ходит по городу, общается с жителями и замечает все больше странностей — непонятные намеки Адамса, отчужденность Джанет, а потом видит, как Келлер и Лумис откуда-то возвращаются на лодке. Он встречает их в баре, угощает пивом и пытается разыграть дурачка и задает попутно наводящие вопросы. Но заговорщики тщательно уходят от ответа, только укрепляя его во мнении, что что-то тут не так. Поэтому он на следующее утро говорит, что собирается остаться в городке подольше, чтобы написать статью о исчезнувшей рыбе. Оторвавшись от слежки через сарай, он проползает под проволочный забор, окружающий ту самую частную территорию, в которой явно есть все ответы на вопросы. Он подкрадывается к особняку, не замечая, что его проникновение фиксируют фотоэлементы, встроенные в деревья!!!
А вот и она — загадочная Ложа, как в Харвестере... Тьфу ты, частная территория!
Там содержится нечто, похожее на частную клинику. Однако тут к врачам прибегает охрана, и Мэт понимает — он обнаружен!
Так как убегать поздно, он прячет фотокамеру, на которую снял особняк, под траву, а потом сдается прибежавшей со стрельбой из винтовок охране. Ей он говорит, что хотел просто взять интервью у местного начальника, мистера Питерсона, о котором слышал в городе. Охрана, спешно обыскав Мэта, грубо отказывает и приказывает убираться подобру-поздорову, что он и делает. Однако преследовавший его подручный Лумиса Джек понимает, что Мэт где-то ухитрился спрятать камеру...
Пока злодеи ищут камеру, Джанет пытается сама добиться правды у брата об этом странном городе, о котором она тоже ничего не знает. Подслушав разговор, Мэт заходит в дом, пытается добиться правды от Джанет, но та ничего не может ему сказать и умоляет уходить из города, пока он жив. Но Мэт, как каждый героический репортер из фильмов, готов любой ценой добиться правды. И вот он абсолютно случайно находит зацепку, увидев в библиотеке Келлера том сочинений немецкого профессора Вильгельма Бухольтца, который как две капли воды похож на врача из особняка!
Мэт пытается покинуть город, но на этот раз безуспешно — кто-то испортил его машину! Приходится остаться в городе. Вдобавок и Джек любезно возвращает Мэту камеру, которую он «потерял» в лесу. Тогда Мэт решает отправить письмо в редакцию через Адамса, у которого есть телефон. Но он не знал, что заговорщики контролируют всю телефонную сеть города!
Они начинают действовать и устраивают слежку за Мэтом. Тот в свою очередь проникает к Джанет и уговаривает ее взяться за дело вместе, а после неудачи заходит к Адамсу — но неожиданно оказавшийся в магазине Келлер говорит, что тот умер. Зато с ним внезапно хочет встретиться мистер Питерсон!
Угостив репортера вином, он успокаивающе рассказывает, что в его особняке нет ничего особенного — это просто частная клиника для больных клиентов, которая никак не связана с исчезновением рыбы. Но Мэта прорывает и он резко бросает обвинения в лицо собравшимся, показывая, что знает о темной стороне городка. Однако Питерсон не теряет лица и объявляет Мэта параноиком, так что тот уходит ни с чем. Оставшись наедине с Келлером и Лумисом, Питерсон решает разобраться с репортером окончательно, подобравшись к нему через Джанет. Келлер, который и раньше работал на подполье явно через силу, теперь вовсе в отчаянии — но ему некуда деваться.
Все это время в Нью-Йорке разбирают сообщение Мэта, а зритель узнает, что Бухольтц — бывший нацистский ученый, перешедший к коммунистам!
Развязка событий все ближе. Мэт тайно сбегает из своего номера, проникает к Джанет и, раскрыв, что ее брат убил Адамса, уговаривает наконец перейти на его сторону. Вместе они, несколько раз чуть по-детски не попавшись, крадут из магазина Адамса лодку и на ней пересекают озеро, чтобы попасть в особняк. Там Мэт подсматривает в окно за секретной лабораторией и узнает страшную правду (наберите воздуху в грудь!) — в этом особняке доктор Бухольтц разрабатывает биологическое оружие для зомбирования людей и превращения их в идейных коммунистов!
Да-а-а, развязка эпична.
Напряжение сменяется бешеным преследованием! Уходящую на лодке пару замечает охрана и открывает по ним стрельбу! Одновременно из города отходит катер с заговорщиками, которые обнаружили исчезновение Корбина. Они рыщут по озеру, пытаясь найти следы беглецов, но те пропали в его водах после того, как лодка перевернулась. Все, они погибли? На самом деле, конечно, они выжили. Мэт в итоге волшебным образом телепортируется из воды под камнем, на котором их с винтовкой подстерегал Джек, прямо НА камень над Джеком и насмерть его душит!
Он и Джанет уходят от погони, спрятавшись в какой-то сторожке у местной старухи, и та отвозит их в город на фургоне. Но неужели вы действительно думали, что в городе, который поголовно участвует в заговоре, кто-то останется в стороне от коммунистических щупалец? Разумеется, старушка тоже работает на подполье и предает героев в его руки!
Их везут в особняк. По пути, правда, Мэт пытался бежать и завязал драку с коммуняками — какой же фильм 50-х без драки? Причем, пока он с ними дрался, обе бабы просто сидели в сторонке и пялились как совы — даже оглашенная Джанет не подумала вмешаться. Какой же фильм 50-х да без СЕКСИЗМА!!! В итоге Мэта, конечно, оглушили люгером и тащат дальше.
В особняке Бухольтц рассказывает им наконец всю правду-матку. Оказывается, он стал идейным коммунистом и хочет уничтожить США для того, чтобы поработить мир! Ради этого он готов на любые жертвы, даже свои собственные. А их с Джанет теперь пустят на опыты.
Но — коммунистам было не суждено осуществить свои планы, потому что в оставшиеся три минуты к особняку приезжают власти, так как сообщение Мэта дошло чуть ли не до Белого дома — и убивают всех охранников, даже не показывая документы. Мысль о том, что Мэт мог просто преувеличить ради репортажа, им в голову не приходит. Интересно, а если бы он действительно ошибся, что сделало бы ФБР? Извинилось и выплатило бы компенсацию родственникам?
Если свести губы вот так, коммунисты будут казаться еще более жалкими.
Да и сам Мэт очень легко освободился, коварно попросив закурить у охранника — и тот, как дурак, повелся. А доктор Келлер, все-таки сумевший найти в себе силы переступить через конформизм, оправдывает себя, застрелив мистера Питерсона, хотя тот перед смертью успевает подстрелить его. Все коммунисты убиты, кроме доктора Бухольтца, спрятавшегося за пуленепробиваемым стеклом с зомбированными пациентами. Пришло время решающего действия! Теперь он нажмет на кнопку и заполонит Америку зомбирующим газом, героически пожертвовав собой!
Но доктор, как и все суперзлодеи, увлекся финальной речью, поэтому его побеждает толпа пациентов прямо за спиной. Ну как толпа... Сначала к нему за спину проник Корбин, так как кроме него никто не догадался пройти в дверь сзади... НЕЗАПЕРТУЮ дверь сзади. Потом он бросил доктора на пол. И вот только тогда пациенты догадались, что надо убить тирана — и забили его ногами и костылями. Гнездо коммунистов закрыто, Мэт и Джанет целуются перед репортерами. Хэппи-энд.
РЕЗЮМЕ
Несмотря на свою малоизвестность, «Рука с хлыстом» — гораздо более важный фильм, характеризующий эпоху «красной истерии», чем фильм той же студии RKO «Я вышла замуж за коммуниста». Если последняя лента была просто типичным нуаровым триллером, где бандиты заменены на коммунистов, то «Рука с хлыстом» — фильм куда более цельный и выдержанный, лишенный и романтики, и агитационных вставок. В то же время он тоже является переделкой. На самом деле он был сделан на основе другого фильма, снятого в 1949 году «The Man He Found». Он рассказывал о группе бывших нацистов, укрывающих в США уцелевшего Адольфа Гитлера, которого провезли в страну, подкупив миграционную службу. Глава студии RKO Говард Хьюз, известный клиническим антикоммунизмом, лично принял решение заменить нацистов на коммунистов. Новый фильм в итоге получил название «Рука с хлыстом», по фразе, происходившей из речи любителей скачек, означавшей обладание преимуществом — и включал максимально возможное количество кадров из старого, которые составили в итоге процентов 15 от хронометража (это заметно, если сравнивать их по цветовой гамме). В основном именно поэтому, а не ради привычных для кино 50-х пропагандистских ассоциаций с гитлеризмом местный протагонист носит немецкое имя и является перешедшими на сторону СССР нацистом. По той же причине в фильме мелькает дата, из которой понятно, что события происходят в апреле 1946 года. Сама история о создании в сердце Америки бактериологического оружия тоже является характерной чертой сумасшедшей паранойи американского общества времен маккартизма. Она в итоге вылилась в целый ряд фильмов о непреодолимом и часто скрытом вторжении смертоносных сил, которые аллегорически изображались в виде коммунистов («Вторжение в США» (1950)), инопланетян («Нечто» (1951) / «Этот остров Земля» (1953) / «Пришельцы с Марса» (1953) / «Вторжение похитителей тел» (1956)), вирусных эпидемий («Паника на улицах» (1950) / «Убийца, запугавший Нью-Йорк» (1950)) и даже радиоактивного заражения («Мёртв по прибытии» (1950) / «Город страха» (1959) / «Секретная Радарная служба» (1950) / «Целуй меня насмерть» (1955)).
И тем не менее, несмотря на невысокие оценки зрителей, я должен признать, что фильм — действительно добротный и качественный триллер своего времени, успешно эксплуатирующий популярную тему таинственного города, который втянут в заговор вокруг некоего глобального секрета. Режиссером его был работающий в кино еще с 1920-х Уильям Кэмерон Мензис, великий кинематографический визуализатор — и пусть он так не развернулся по этой части в фильме, все же он смог выдержать баланс динамичного действия и необходимого для триллера чувства тревоги. Благодаря ведущему оператору студии RKO Николасу Мусураки, основоположнику нуарного стиля, фильм обладает отличной операторской работой в духе нуара и отличается большим количеством крупных планов, подчеркивающих напряжение и замкнутость обстановки. Сюжет продуман, темп хорошо выдержан, вся атмосфера пропитана интригой и напряжением, которые окружают героя. По актерской части фильм тоже смотрится качественно, хотя он и не содержит имен звезд первого ряда. Молодой и много потом снимавшийся Эллиот Рейд, который известен за пределами США исключительно как Эрни Мэлоун из «Джентльмены предпочитают блондинок», тут немного переигрывал, но все же в очередной раз показал образ напористого и смекалистого простого человека. Второстепенная и малоизвестная актриса Карла Баленда, тогда еще носившая свое настоящее имя Салли Блисс, была взята на роль Джанет исключительно за умение делать испуганное отрешенное лицо. Остальные актеры отыграли без изысков, но качественно и отлично воплотили свои образы — например, Лумиса сыграл ставший потом известным телеактером Рэймонд Бёрр. В итоге даже без перевода смотреть фильм было интересно. К сожалению, фильму сильно вредят последние минут 15-20 с развязкой и картинно-глупым уничтожением злодеев, где пропаганда сильно выпирает наружу, но все же он смотрится куда более цельно и интересно, чем другие нуарные триллеры того времени, за что можно простить недостаток оригинальности.
Тем не менее, зритель что тогда, что сейчас, не оценил попытку запугать его коммунистическим заговором посреди Америки. В прокате фильм потерял 225 тысяч долларов и до сих пор остается одним из самых малоизвестных нуарных фильмов эпохи маккартизма.
Ну, а о других нуарных антикоммунистических детективах мы расскажем в другой раз. Оставайтесь с нами.